海底ケーブル、世界各地で新陳代謝が加速 - 新設・技術革新と歴史的ケーブルの撤去

世界のデジタルインフラを支える海底ケーブル網で、新陳代謝の動きが活発化している。AI時代のデータ需要増大や通信の強靭化、デジタルデバイドの解消などを目的に世界各地で新ケーブルの建設が進む一方、役目を終えた歴史的なケーブルの撤去も始まっている。 ### 新設・拡張プロジェクトの動向 **カリブ海・北米** Googleは、ドミニカ共和国に5億ドルを投じ、国際デジタルハブと米国を結ぶ海底ケーブル網を建設すると発表した。2027年初頭の完成を目指しており、同国をAIやクラウドにおける中南米の戦略的拠点と位置づけている。また、カリフォルニア州では、離島であるカタリナ島の高速インターネット環境を整備するため、AVX Networks社が主導する海底ケーブルプロジェクトに3750万ドルの助成金が授与された。これにより約3,500人の住民のデジタルデバイド解消が期待される。 **太平洋** アジア開発銀行（ADB）は、バヌアツとニューカレドニアを結ぶ全長411kmの海底ケーブル「Tamtam」の建設計画への融資を決定した。このケーブルは、太平洋地域で初めて、地震や津波の早期警戒に貢献するSMART（Science Monitoring and Reliable Telecommunications）センサー技術を搭載する点が特徴で、接続性向上と共に災害への強靭性を高める。 **欧州・中東** イタリアの通信事業者Sparkleは、ヨーロッパと中東を結ぶ次世代海底ケーブル「GreenMed」の建設を発表。アドリア海を横断する新ルートを開拓し、既存ルートの多様化と低遅延接続を実現する。2028年後半の一部サービス開始を予定している。 ### 歴史的ケーブルの撤去 一方で、技術の進化に伴い役目を終えたケーブルの撤去も進んでいる。1988年に敷設され、世界で初めて大西洋を横断した光ファイバーケーブル「TAT-8」が、現在海底から回収されている。全長約6,000kmに及ぶこの歴史的なケーブルは、現代の海底通信システムの原型を築いた。回収された資材は分別され、リサイクルされる予定だ。 これらの動きは、デジタル社会の基盤である海底ケーブルが、常に技術革新と需要の変化に対応しながら進化し続けていることを示している。