世界各地で海底ケーブル新設が活発化、AI需要や防災・地域振興が後押し

AIやクラウドサービスの普及によるデータトラフィックの急増を背景に、世界各地で海底ケーブルの新設計画が相次いでいる。通信容量の拡大に加え、災害対策や離島の通信環境改善など、多様な目的を持つプロジェクトが進行中だ。 ### 太平洋地域：防災とデジタルデバイド解消 南太平洋のバヌアツでは、アジア開発銀行（ADB）がPrima Limitedとの間で、首都ポートビラとニューカレドニアを結ぶ全長411kmの海底ケーブル「Tamtam」の敷設に関する融資契約を締結した。このプロジェクトは、既存ケーブルの冗長性を確保し、通信の安定性を高めることを目的としている。さらに、太平洋地域で初めてSMART（科学観測・高信頼性通信）技術を導入。ケーブルに搭載されたセンサーで水温や海面水位などを観測し、津波などの自然災害に関する早期警戒データを提供する計画だ。 一方、米国カリフォルニア州では、カタリナ島と本土を結ぶ高速インターネット網整備プロジェクトに、州から37.5百万ドルの助成金が交付された。カタリナ島を拠点とする通信会社AVX Networksが主導し、海底光ファイバーケーブルを敷設。これにより、これまで通信環境が不十分だった島の住民約3,500人に対し、医療、教育、経済活動を支えるブロードバンドアクセスを提供する。 ### 欧州・中東：AI時代を見据えた新ルート構築 ヨーロッパと中東を結ぶ新たな通信ルートの構築も進む。イタリアの通信事業者Sparkleは、次世代海底ケーブルシステム「GreenMed」の建設を発表した。アドリア海を横断し、中東のレバント諸国とヨーロッパの主要デジタルハブであるミラノなどを結ぶこのケーブルは、AI時代のトラフィックパターンに対応し、低遅延で多様な接続ルートを提供する。 また、中東の通信大手Ooredooグループは、AIやクラウド、ハイパースケーラーによるデータ需要の急増に対応するため、海底ケーブル事業を専門とする新会社「Ooredoo Fibre Networks（OFN）」を設立した。OFNは、ヨーロッパとアジアを結ぶ戦略的なゲートウェイとして、GCC（湾岸協力会議）地域で最大級の海底ケーブルおよび陸上ファイバーネットワークの構築を進めるとしている。