海底ケーブルの構造と容量：太さ・光ファイバー・ペアの違い

ケーブルの太さと通信容量は、同じものを測る数字ではありません。外径は保護材まで含む大きさで、容量は光の信号で送れる情報量です。さらに、光ファイバー1本、2本で一組のペア、複数ペアを収めたケーブル全体を区別する必要があります。

外側の保護と、内側の伝送路

TeleGeographyのFAQは、光を運ぶ細いガラスのファイバーを保護層で包み、岸に近い区間では保護を厚くすると説明しています。海底ケーブルの外径を一律17mmと決めることはできません。

保護が厚いから、その区間だけ通信速度が上がるという関係でもありません。外側は設置環境に耐えるための構造であり、伝送能力を見るにはファイバーや伝送装置の仕様を確認します。

FASTERの60Tbpsを分解する

NECの2016年の完成発表は、FASTERの初期設計容量を次の組み合わせで説明しています。

100Gbps × 100波長 × 6ファイバーペア = 60,000Gbps = 60Tbps

ここでは1Tbpsを1,000Gbpsとして換算しています。単位を合わせると、1波長の速度、波長を束ねた値、ケーブルシステム全体の値が混ざらずに読めます。

単位	確認する対象
光ファイバー1本	個々の光の伝送路
ファイバーペア	2本を一組として数えたもの
波長当たりの速度	一つの光信号の伝送速度
システムの設計容量	公表された構成を合わせた容量

この60Tbpsは、利用者一人の回線速度でも、一本のファイバーの値でもありません。発表時の設計仕様であって、現在実際に流れている通信量を測った値とも異なります。

データ量への換算でも桁を確かめる

映画の本数に直すには、作品一つのデータ量と、bitかbyteかをそろえなければなりません。仮に200Tbpsを50Gbitで割るなら、計算は200,000 ÷ 50 = 4,000本毎秒です。これは単位の計算例で、特定のケーブルの性能を示す値ではありません。旧稿の400万本という換算は誤りでした。

保護の話と故障原因の話を分ける

ICPCの2014年の資料は、サメを含む魚による損傷の歴史を調べ、当該資料が扱う2008〜2013年の分析ではサメによる障害を記録しなかったとしています。これを「サメは絶対に噛まない」と読み替えることもできません。映像で噛む行動を見ることと、通信障害の原因として頻度を評価することは別です。

仕様を読むときは、数字の大きさに加えて対象と単位を確認してください。用語集とケーブル図鑑を行き来すると、同じ単位で比較しやすくなります。

2026年9月30日訂正：一律17mm、光ファイバー1本200Tbps、映画400万本分という記述と、裏付けのない盗聴史・サメが噛む動機の断定を撤回しました。