サメが海底ケーブルを噛む？Googleがケブラー装甲を採用した理由と被害の実態

「サメが海底ケーブルを噛んでインターネットが止まる」——嘘みたいな話だが、これは実際に起きている。2014 年に YouTube で拡散された映像には、深海でケーブルに噛みつくサメの姿がはっきりと映っていた。

なぜサメはケーブルを噛むのか

サメの頭部には「ロレンチーニ瓶」と呼ばれる電気受容器官がある。獲物の微弱な電場を感知して狩りをする仕組みだ。海底ケーブルには中継器への給電のために高電圧（最大 15,000V）が流れており、この電場をサメが「獲物」と誤認して噛みつくと考えられている。

Google のケブラー対策

Google は自社の海底ケーブルにケブラー（アラミド繊維）の保護層を追加している。ケブラーは防弾チョッキにも使われる高強度繊維で、サメの歯による貫通を防ぐ。Google のインフラ責任者は「我々のケーブルはサメに噛まれることを前提に設計している」と公言している。

実際の被害規模は？

ただし、冷静にデータを見ると、サメによる障害は全体の 1% 未満だ。海底ケーブル障害の約 70% は漁船の底引き網やアンカーによるもので、サメ被害は統計的にはレアケース。それでもメディアとSNSでの拡散力は圧倒的で、「サメ vs Google」は海底ケーブル業界で最も有名なエピソードになっている。

他の海洋生物の影響

サメ以外にも、深海のイカやタコがケーブルに絡みつく事例が報告されている。また浅海部では貝類がケーブル表面に付着し、重量増加や腐食の原因になることも。海底ケーブルは常に海洋生態系との共存が求められるインフラなのだ。